Assis près d'un feu crépitant lors d'une nuit d’encre, l'ancien de la communauté Cosmas Murunga partage quelques conseils avec son public de jeunes auditeurs.
« En grandissant, les femmes peuvent se marier en dehors de la communauté. Mais ils ne doivent pas oublier d'où ils viennent », dit-il. « Et vous, jeunes hommes, à mesure que vous grandissez, sachez que vous hériterez des voies de vos pères, de vos grands-pères et de celles de vos ancêtres. »
Nichés dans les hautes terres kenyanes, près de la frontière ougandaise, les Ogiek de Chepkitale vivent dans les landes et les forêts autour du mont Elgon depuis des générations. Chasseurs-cueilleurs traditionnels, ils récoltaient le miel des abeilles sauvages, utilisaient les grottes environnantes qui marquent le paysage et entrelaçaient leur vie et leur culture avec leur terre.
Mais depuis l’époque de l’occupation coloniale, les Ogiek ont vu le besoin de conservation prendre le pas sur leurs droits ancestraux. Au fil des années, ils ont été expulsés ou expulsés de force, les autorités affirmant que l'expulsion des peuples autochtones est le meilleur moyen de protéger les forêts.
"Lorsque les colonialistes sont arrivés, ils ont introduit de nombreuses frontières et nous ont poussés vers l'ouest, vers le coucher du soleil, ce qui est une malédiction dans notre culture", explique Cosmas Murunga.
C'est cette histoire de la lutte des Ogiek pour leurs droits fonciers qui fait l'objet d'un récent court métrage. Soutenu en partie par Tenure Facility, le film fait partie du Solutions Storytelling Project , une initiative du Video Consortium soutenue par la Fondation Skoll qui met en relation des cinéastes et des innovateurs sociaux pour produire de courts documentaires axés sur des solutions qui catalysent un changement positif.
Le réalisateur kenyan Jackie Lebo affirme que le film montre l'importance que l'action collective peut jouer dans la gestion des ressources et ajoute que l'équipe a développé une relation étroite avec la communauté Ogiek avant même le début du tournage.
"Nous nous asseyons. Nous découvrons ce qui est important pour eux », dit-elle. « Nous avons recherché les meilleurs conteurs afin qu'ils puissent être un véhicule pour raconter les histoires de la communauté. »
Lebo aime particulièrement la scène du feu de camp où les jeunes membres de la communauté peuvent entendre leurs aînés parler de l'importance de prendre soin de leur territoire.
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