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MONGABAY-Le changement climatique pourrait mettre en danger la germination des plantes tropicales : Etude
Selon une analyse de plus de 10 000 études de laboratoire enregistrées dans l’entrepôt de données du Partenariat pour la banque des semences du millénaire, les plantes tropicales sont plus menacées par le réchauffement climatique car la température du sol peut devenir trop élevée pour qu’elles puissent germer. Les chercheurs ont constaté un risque plus élevé d’échec de germination pour les espèces vivant plus près de l’équateur.
L’étude, publiée dans la revue Global Ecology and Biogeography, a utilisé les données des expériences de germination des graines compilées par le Royal Botanic Gardens Kew pour calculer les caractéristiques de tolérance à la germination telles que la température maximale, minimale et optimale pour plus de 1 300 espèces de plantes, couvrant tous les continents sauf l’Antarctique. Ils ont constaté que de nombreuses espèces, en particulier celles des tropiques, vivent déjà en dehors de leur optimum et souffrent probablement d’un taux de germination réduit.
Les chercheurs ont combiné ces résultats avec la modélisation du climat pour prévoir le risque d’échec de germination d’ici 2070. « Plus de 20 % des espèces végétales des tropiques pourraient connaître des températures supérieures à leur température maximale de germination … [et] plus de la moitié des espèces tropicales pourraient avoir des taux de germination réduits », a signalé l’auteur de l’étude, Alexander Sentinella, doctorant à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney (Australie). A titre comparatif, seuls 8% des espèces hors des tropiques dépasseraient leur température maximale de germination au cours des 50 prochaines années selon les prédictions actuelles.
Les espèces vivant sous des latitudes élevées ont tendance à se rapprocher de leur température minimale, ce qui signifie que le changement climatique pourrait en fait les rapprocher de leur optimum. « Pour les espèces vivant sous des latitudes plus élevées, l’augmentation des températures peut augmenter leur taux de germination », a expliqué Sentinella.
Lauren Buckley, une écologiste évolutionniste de l’Université de Washington n’ayant pas contribué à l’étude, a qualifié les résultats de passionnants. Elle a déclaré que l’étude « comble un manque de données pour prouver que les plantes tropicales pourraient [comme les animaux] être plus menacées par le réchauffement ».
« La température influence souvent particulièrement les premières étapes de la vie. La germination est donc un bon point de départ pour examiner la sensibilité au changement climatique », a-t-elle ajouté.
